Dossier: Arm und Reich

Viele Menschen nehmen Deutschland als zunehmend ungerecht wahr. Was an diesem Gefühl dran ist, versuchen Verteilungsforscher herauszufinden, indem sie Einkommens- und Vermögensdaten, aber auch andere Armutskriterien wie materielle Entbehrung analysieren. Von einer in Arm und Reich gespaltenen Gesellschaft kann hierzulande keine Rede sein. Gewisse Verschiebungen im Schichtengefüge lassen sich aber beobachten.

Interview Lesezeit 2 Min. Lesezeit 1 Min.

„Knapp 10 Prozent armutsgefährdete Rentner – das sind 1,75 Millionen Menschen“

Am Institut der deutschen Wirtschaft forschen Judith Niehues und Maximilian Stockhausen zur Verteilung der Einkommen und Vermögen. In ihrer jüngsten Studie haben sie nun die beiden Wohlstandsindikatoren kombiniert. Der iwd sprach mit den Ökonomen über die Ergebnisse der Analyse und die Frage, welche Altersgruppe am schlechtesten dasteht.

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Judith Niehues und Maximilian Stockhausen forschen am Institut der deutschen Wirtschaft zur Verteilung der Einkommen und Vermögen; Foto: IW Medien
Soziale Ungleichheit Lesezeit 5 Min. Lesezeit 1 Min.

Mehr Wohlstand für alle

In Deutschland hält sich hartnäckig das Vorurteil, die Einkommen seien nicht nur ungleich verteilt, sondern die Kluft zwischen Arm und Reich werde auch immer größer. Eine neue IW-Studie kommt zu dem Ergebnis, dass es in der Bundesrepublik – wie in jeder Gesellschaft – zwar durchaus Probleme gibt, das allgemeine Wohlstandsniveau aber gestiegen und die Verteilung von Einkommen und Vermögen stabil ist. Zudem gelingt mehr Bundesbürgern der untersten Einkommensgruppe der Aufstieg.

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... die im Jahr 2009 mit ihrem bedarfsgewichteten Haushaltsnettoeinkommen zu den unteren 20 Prozent gehörten, sind bis 2017 in eine höhere Einkommensgruppe aufgestiegen
Entwicklung der bedarfsgewichteten Haushaltsnettoeinkommen nach Quintilen in den Zeiträumen 1991 bis 1999 und 2009 bis 2017
Entwicklung der bedarfsgewichteten verfügbarne Haushaltseinkommen in Deutschland seit 2005
Vermögenskonzentration Lesezeit 4 Min. Lesezeit 1 Min.

Erbschaften reduzieren Ungleichheit

Jedes Jahr werden in Deutschland etliche Milliarden Euro vererbt oder verschenkt. Doch anders als häufig angenommen, führt das nicht zu einer höheren Konzentration der Vermögen – für viele überraschend ist das Gegenteil der Fall.

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Gini-Koeffizient 2014
hatte die Erbschaft- und Schenkungssteuer 2018 einen Anteil von weniger als 1 Prozent an den gesamten Steuereinnahmen in Deutschland
Erbschaft- und Schenkungssteuer in Prozent der gesamten Steuereinnahmen
Umverteilung Lesezeit 4 Min. Lesezeit 1 Min.

Die Reichen zahlen, die Armen bekommen

Ob im Steuersystem, bei der Kranken- und Rentenversicherung oder durch Sozialabgaben sowie -transfers: In Deutschland wird massiv umverteilt. Das gelingt deutlich besser, als es die öffentliche Diskussion häufig vermuten lässt. Denn das Leistungsprinzip funktioniert – wer viel verdient, muss viel abgeben, und wer wenig hat, bekommt Unterstützung. Nur zwei Aspekte könnten noch besser sein, zeigt eine neue IW-Analyse.

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Steuern und Sozialausgaben sowie erhaltene Zahlungen im Jahr 2019 in Euro je Haushalt
... der Haushalte in Deutschland 2019 jeweils rund 4.400 Euro vom Staat und aus den Sozialsystemen
Durchschnittlicher Anteil staatlicher Transfers im Jahr 2019 am jeweiligen Bruttoeinkommen in Prozent
Vermögensverteilung Lesezeit 2 Min. Lesezeit 1 Min.

Vermögen: Stabile Verhältnisse

Das Gefälle zwischen Arm und Reich in Deutschland wird immer größer, so die Auffassung vieler Bundesbürger. Die Zahlen sprechen aber eine ganz andere Sprache: In den vergangenen Jahren haben sich die Vermögensunterschiede eher verkleinert als vergrößert.

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der Deutschen waren im Jahr 2016 davon überzeugt, dass die Vermögensunterschiede in Deutschland immer größer werden - die Wirklichkeit sieht jedoch ganz anders aus
Gini-Koeffizient der Nettovermögen von privaten Haushalten in Deutschland
Umverteilung Lesezeit 4 Min. Lesezeit 1 Min.

Leistung als Gerechtigkeitsmaß

Immer mehr Bundesbürger sind der Meinung, dass der Staat die Einkommensunterschiede in Deutschland verringern sollte – und das, obwohl die Einkommensverteilung seit mehr als zehn Jahren weitgehend stabil ist. Allerdings plädieren vergleichsweise wenige Befragte für die Ausweitung jener Ausgaben, von denen gerade nicht privilegierte Bevölkerungsgruppen profitieren.

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Einstellung der Bundesbürger zu staatlichen Umverteilungsmaßnahmen
Einstellung der Bundesbürger zu staatlichen Umverteilungsmaßnahmen in den Jahren 1996, 2006 und 2016
So viel Prozent der befragten Bundesbürger befürworten höhere Ausgaben in diesen Bereichen
Einkommensmobilität Lesezeit 1 Min. Lesezeit 1 Min.

Selbstständigkeit: Ein Faktor für den sozialen Aufstieg

Die OECD bescheinigt Deutschland eine besonders niedrige Einkommensmobilität. Das Arbeitseinkommen des Nachwuchses soll so stark vom Gehalt der Eltern abhängen wie in keinem anderen der klassischen Industrieländer. Doch die Ergebnisse sind mit Vorsicht zu genießen, denn sie blenden eine zentrale Berufsgruppe aus.

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In diesen Ländern wird Einkommensungleichheit in besonders hohem Maß von der Generation der Eltern an die Kinder vererbt
So stark wird das Einkommen der Kinder in diesen Industrieländern vom Einkommen der Elterngeneration geprägt